Vier weken geleden vormden Carlo Kuijer en Berry van Elk voor het eerst een raceduo. De samenwerking tijdens de Gamma Racing Days in Assen beviel dermate goed, dat de coureur uit Dongen en de zoon van Dutch Supercar-organisator Dick van Elk de samenwerking hebben gecontinueerd voor de endurancewedstrijd van Zolder.
Perfecte auto
Kuijer en Van Elk kenden een uitstekende voorbereiding op de Supercar-strijd, die onderdeel uitmaakte van de 24 uur van Zolder. Voordat op zaterdagmiddag 16.00 uur het startschot werd gegeven, reed de bolide van Team Divitec Racing uitstekend over het 4 kilometer lange Belgische circuit. ,,De vrije trainingen en de kwalificatie verliepen uitstekend’’, zegt Kuijer. ,,De auto voelde perfect aan. We hadden dermate veel zelfvertrouwen, dat we ons zelfs hebben ingeschreven voor de 24 uursrace, die na het afvlaggen van de Dutch Supercar-wedstrijd dus nog 18 uur zou doorgaan. Uitgangspunt was een goed resultaat tijdens de wedstrijd over zes uur, waarna we zouden proberen om zo lang mogelijk door te rijden.’’
Helemaal kapot
Met een 3de kwalificatietijd in de Supersport I-klasse (en 11de algemeen) hadden Kuijer en Van Elk een prima beginpunt. ,,Al was het al heel snel duidelijk dat het een bijzonder zware wedstrijd zou worden. Het was immers erg warm en de temperaturen in de cockpit liepen op tot 70 à 80 graden Celsius. Het was net een sauna’’, aldus Kuijer, die desondanks furieus van start ging. ,,Hoewel de auto het prima hield, had ik het echt rustiger aan moeten doen. Ik had een iets minder snelle maar goede racepace moeten pakken, waarbij ik in een lekker ritme zou komen. Nu vergde ik onder de zware omstandigheden direct heel veel van mezelf en kwam ik na 55 minuten kapot uit de wagen.’’
Veel punten
,,Ook Berry had het vervolgens zwaar’’, vervolgt Kuijer. ,,Niettemijn hielden we uitstekend vol. Na drie uur racen lagen we in onze klasse achter Wolf Nathan/Jaap van Lagen op een mooie tweede plek. Dat leverde ons veel punten op voor het kampioenschap, aangezien de rangschikking halfweg koers zou gelden als richtlijn voor wat normaal gesproken race 1 is. De stand na 6 uur was vervolgens, qua puntentoekenning, bepalend voor wat normaal race 2 is’’, legt Kuijer het redelijk ingewikkelde systeem uit. ,,Na vier uur racen zaten we er nog steeds prima bij. Helaas kregen we op dat moment problemen met de versnellingsbak. Daardoor moesten we verder rijden met een dubbele kluts. Dat kostte ons zo’n 8 seconden per rondje. Dat was jammer. Niettemin hebben we de zes uur volbracht en zijn op plek 4 gefinisht. Omdat er één gastcombinatie voor ons zat, kregen we de punten van de nummer 3. Dat betekent niet alleen dat we uitstekend hebben gepresteerd tijdens ons endurance-debuut, maar dat we bovendien goede zaken in het klassement hebben gedaan. Ik sta nu op plek 4 en heb de 3de plaats in het vizier gekregen. Omdat ik dit seizoen de eerste vier races heb gemist, is dit een geweldig resultaat.’’
Op naar Spa en Assen
Hoewel Kuijer en Van Elk dus de intentie hadden om de volledige 24 uur van Zolder te completeren, hebben ze besloten na het afvlaggen van de Dutch Supercar-wedstrijd de strijd te staken. ,,Vanwege de problemen met de versnellingsbak was het geen haalbare kaart om nog 18 extra uren door te gaan’’, aldus Kuijer, die na de mooie racedag van Zolder uitkijkt naar de toekomst. ,,We hebben dit seizoen met Spa-Francorchamps en Assen nog twee mooie weekenden voor de boeg. Mijn doel is plek 3 in het eindklassement van de Supersport I. Daar gaan we met Team Divitec Racing hard voor strijden.’’
